40 dagen voor Pasen

Het is "Aswoensdag". Ik heb al aardig veel over Carnaval gezegd op het blog, en ook over Aswoensdag heb ik me al geuit. Het is absurd te zien hoeveel mensen hier (in Brazilie) alles doen wat ze de rest van het jaar nooit zouden doen gedurende Carnaval, en dat ze dan woensdag ochtend braaf naar de kerk gaan om door een kruisje van as vergeving te krijgen... Maar daar wil ik het nu niet over hebben. Aswoensdag is namelijk ook de eerste van de 40 vastendagen. De 40 dagen voor het pasen.

In de Katholieke kerk is dit een erg sterke traditie. Kelly komt bijvoorbeeld uit een familie waar ze gedurende de 40 vastdagen geen vlees eten, niet drinken, en nog veel meer, als voorbereiding op het Pasen. Jammer genoeg zijn wij, as evangelische (of protestantse) christenen vaak zo anti-katholiek (zeker hier in Brazilie, waar de scheiding tussen evangelisch en katholiek bijna net zo radicaal is als tussen bijvoorbeeld satanisten en christenen), en doen we dus helemaal niets met die 40 dagen, omdat het iets "katholieks" zou zijn. Ik ben echter tot de conclusie gekomen dat het wel interessant is om deze 40 dagen als een voorbereiding op het Pasen te hebben.

Misschien niet als een menu voor je avondeten, maar wel een vorbereiding voor jezelf. Ik ga daarom vanaf vandaag tot het paasfeest de 4 evangelieen lezen, het Leven, doen en laten, verhalen, e Zijn dood en opstanding (van Jezus natuurlijk) weer eens uitgebreid bestuderen. En zo hoop ik, tot het Paasfeest, een beter zicht te krijgen op wat de Heere Jezus voor ons allen gedaan heeft, en daardoor nog dankbaarder voor Hem te kunnen komen, die alles in en door mij gedaan heeft.
En u, wat gaat u doen als voorbereiding op het Paasfeest?   

Maskers af - Carnaval in Brazilie

Elk jaar weer verast het carnaval me weer als ik zie hoe laag de mens kan gaan. Vrouwen die (bijna) helemaal naakt over straat lopen dansen. Een van de dansers gaf toe dat ze dit keer "te veel kleren aan had, en liever met minder kleren de straat op ging...." (ze had een, laten we het zo zeggen, hele bikini aan...) Als ze gewoonlijk zo op straat zouden lopen, zouden ze waarschijnlijk gearresteerd worden.

Maar met Carnaval verandert alles en mag alles, kan alles en gebeurt alles.

Maar het blijft een vreemd feest, want er is niets te vieren. Er is geen reden voor het feest. Misschien dat precies daar de fout van het feest zit. Er is geen grotere reden, er wordt niets of niemand herdacht. Niets. We stoppen alles, en gaan voor een paar dagen, voor niets, uit ons dak.

Ik zeg absoluut niet dat ik tegen feesten ben, maar er moet een reden zijn om te feesten. Pasen en kerst zijn fantastische datums, en wordt er gefeest, maar op een respectvolle manier, omdat er een reden voor is. De Onafhankelijkheid van Brazilie, Bevrijdingsdag in Nederland, etc. Allemaal feestdagen met een reden die op een veel betere manier gevierd worden, omdat er ergens, al staan mensen er tegenwoordig niet echt meer bij stil, een reden voor is, die gerespecteerd wordt.

Ook in de Bijbel waren er allerlei feesten: Pascha - de bevrijding van de slavernij in Egipte, het feest van de oogst, dat een dankfeest voor het leven was. Het feest van de tabernakelen, dat wel wat op het feest van de oogst leek, anyway, het waren feesten die hielpen het geloof in de Heer dieper te maken, als God de Schepper en Bevrijder. Er waren nog tientallen andere feesten, maar allen hadden een reden.

Het is ook interessant te zien dat Carnaval een feest met maskers in. Een feest waar mensen zich verkleden. Soms om iemand anders te zijn voor een paar dagen, of om dingen te doen, die ze in het dagelijks leven, zonder masker of verkleeding, nooit zouden doen, of misschien om de ware ik te verbergen, de frustraties met je ware leven te verbergen, en een paar dagen te doen alsof...

Dit maakt voor mij duidelijk dat de feestende menigte eigenlijk maar een "Iets" nodig heeft. Ze hebben de Heer nodig... Als we zondigen, dan proberen we dit meestal te verbergen, voor de mensen om ons heen, en voor de Heer (zie Adam en Eva [Gen 3] en David als hij overspel gepleegd heeft met Bathseba]. Maar daarna in Psalm 139 laat David zien: Er is geen verbergen mogelijk!

Met Carnaval probeert men de zonden te verbergen, achter maskers, verkleding en zinnen als: "Met Carnaval mag alles".

Maar wat de Heer hen (en ons ook) wil laten zien, is dat alleen in Hem er waarlijke vrijheid is, en we alleen in Hem onze waarlijke identiteit ontdekken, zodat we geen maskers meer nodig zullen hebben. En we ons zelf kunnen zijn, 365 dagen per jaar.  

Een liedje dat hier alles mee te maken heeft: Maskers Af van Elly en Rikkert
 

Carnaval in Brazilie

En toen begon het Carnaval. In Brazilie is dit misschien wel het belangrijkste feest van het jaar. Alles gaat over Carnaval, alles stopt, en iedereen gaat de straat op om te feesten. Oficieel duurt Carnaval van zondag tot dinsdag, maar in Brazilie kan het feest we een of twee weken duren.

Carnaval is een van oorsprong katholiek feest dat gevierd wordt in de drie dagen voorafgaand aan Aswoensdag. Volgens de traditie duurt het feest van zondag tot dinsdagavond - de Vastenavond. Om middernacht vangt de vastentijd aan van 40 dagen, tot Pasen. Die tradities zijn echter al lang verloren, en bijna niemand die naar de grote feesten gaat vast hier in Brazilie. Op vette dinsdag (voor de vasten) werd al het vet wat er in huis was opgemaakt omdat het anders zou bederven. De vasten is ter herdenking van de 40 dagen die Jezus volgens het Nieuwe Testament in de woestijn vastte en tevens tot bezinning op de christelijke kernwaarden. In die betekenis wordt de term afgeleid van het Latijn: carne vale (= vaarwel aan het vlees).

Hier in Brazilie kunnen we vlees echter ook op een bijbelse manier begrijpen. Men zondigt in vijf dagen alsof er geen God zou zijn, en iedereen zit op woensdag ochtend braaf in de kerk en wordt vergeven voor zijn/haar zonden.

Gisteren stonden de nieuwtjes al overal op de nieuws sites. De Canaval prins (Rei Momo in Brazilie) heeft de sleutel van de stad weer van de burgemeester ontvangen, en is nu, voor de komende dagen de autoriteit in de stad. Alles mag, er zijn geen regels meer, het is Carnaval.

Wat men er echter niet bij verteld zijn de negatieve gebeurenissen... Elk jaar weer vallen er honderden doden tijdens Carnaval. Auto ongelukken door dronken chauffeurs, overdosis, vechtpartijen en allerlei andere ongelukken.

Vorige week al, tijdens een voorbereidingsfeestje hier dicht bij Belo Horizonte vielen er 17 doden door een van de grote wagens die een electriciteitskabel doorbrak, en die viel midden in de menigte. 17 mensen werden geelectrocuteerd.

Ook verteld niemand over de miljarden reais die verspeeld worden om het feest mogelijk te maken. Ja, de overheid investeerd elk jaar weer miljarden reais. Straten worden gesloten, alle bedrijven gaan dicht. Iedereen heeft ongeveer een week vrij, maar wel moeten er vele duizenden politieagenten de straat op om minimaal de controle te houden, en de verongelukten te helpen. Duizenden ambulances rijden de hele dag heen en weer tussen de parades om de honderden gewonden en dronken naar het ziekenhuis te brengen.

Ook de vrije sex is een probleem. Elk jaar weer worden er duizenden "carnavalbaby's" geboren waarvan men geen idee heeft wie de vader is. En dan hebben we het nog niet eens over de abortussen, waarvan er ook vele duizenden gebeuren. "Niemand is van niemand" is een carnaval motto. Niemand verteld er echter bij dat dat ook betekent dat honderden meiden de komende dagen verkracht zullen worden. Ook de besmetting met sexuele ziektes neemt gigantisch toe. Maar dat zegt niemand erbij.

Ook verteld niemand dat, vooral bij het grote Carnaval in Rio, de drugsbendes het feest organizeren en betalen. Ja, de "sambascholen" komen bijna allemaal uit de arme en sloppenwijken, en hebben daar allemaal hun "sponsors". Niemand verteld dat zo de macht en de autoriteit van de bendes in de wijken groeit...

Tja, het is weer Carnaval... Dit weekend meer over het "feest"